“There is no need to make great demands on the facts, nor to melt them into the crucible of a symbolic interpretation, in order to observe that bullfighting as a whole is bathed in an erotic atmosphere.”

Michel Leiris, Miroir de la tauromachie, 1964

The eroticism at work in bullfighting has never ceased to be exploited, whether in popular imagery – from which Picasso liked to collect pornographic cards – or in artistic creations such as André Masson’s drawings. Contemporary artists have in turn seized on the sexual symbolism associated with bullfighting, some claiming Picasso’s heritage, such as Claude Viallat, others integrating it into a certain academicism, such as Jean-Gabriel Domergue, and still others hijacking it with subversive humor, notably women artists. Pilar Albarracín poses bourgeoisly on a bed with a bull, Sophie Calle offers her nudity not to the animal’s horn but to its black tongue, Axelle Remeaud hijacks a bull’s forehead mounted as a “trophy”, a luminous horn emerging from a woman’s hair-fur. All these creators mischievously transgress and reappropriate the stereotypical representations of virility embodied by the protagonists of bullfighting. Times have changed, and these artists, without condemning the images of a bygone era, propose a rereading of them in the light of the advances of a feminism they claim as their own. “We mustn’t forget that my father is a nineteenth-century Andalusian”, Claude Picasso reminded us in the face of retrospective criticism of his father’s work, irreducible to its machismo-tinged, long-dated dimension alone.

„Es ist nicht nötig, die Fakten stark zu strapazieren oder sie im Schmelztiegel einer symbolischen Interpretation zu verschmelzen, um festzustellen, dass der gesamte Stierkampf in eine erotische Atmosphäre getaucht ist.“

Michel Leiris, Miroir de la tauromachie, 1964

Die Erotik des Stierkampfes wurde immer wieder genutzt, sowohl in der populären Bilderwelt, deren Produktionen Picasso gerne sammelte – bis hin zu pornografischen Karten -, als auch in künstlerischen Kreationen, wie z. B. den Zeichnungen von André Masson. Zeitgenössische Künstler haben sich ihrerseits der mit dem Stierkampf verbundenen sexuellen Symbolik bemächtigt, einige, indem sie sich auf das Erbe Picassos berufen wie Claude Viallat, andere, indem sie es in einen gewissen Akademismus integrieren wie Jean-Gabriel Domergue, und wieder andere, indem sie es mit subversivem Humor verfremden, insbesondere Künstlerinnen. Pilar Albarracín posiert bürgerlich in Bettlaken neben einem Stier, Sophie Calle bietet ihre Nacktheit nicht dem Horn des Tieres, sondern seiner schwarzen Zunge an, Axelle Remeaud verdreht das Stirnband eines Stieres, das als „Trophäe“ montiert ist, ein leuchtendes Horn, das aus einem weiblichen Haar-Fleece herausragt. Alle diese Designerinnen verstoßen auf schelmische Weise gegen die stereotypen Darstellungen der Männlichkeit, die von den Protagonisten des Stierkampfs verkörpert werden, indem sie sie sich neu aneignen. Die Zeiten haben sich geändert und diese Künstlerinnen verurteilen zwar nicht die Bilder einer vergangenen Epoche, bieten aber eine Neuinterpretation im Lichte der Fortschritte des Feminismus, auf den sie sich berufen. „Man darf nicht vergessen, dass mein Vater ein Andalusier aus dem 19. Jahrhundert ist“, erinnerte Claude Picasso angesichts der retrospektiven Kritik am väterlichen Werk, das sich nicht allein auf seine machistisch gefärbte, aus der Ferne datierte Dimension reduzieren lässt.

«No hace falta forzar demasiado los hechos, ni fundirlos en el crisol de una interpretación simbólica, para darse cuenta de que la tauromaquia en su conjunto está bañada por una atmósfera erótica».

Michel Leiris, Miroir de la tauromachie, 1964

El erotismo de la tauromaquia nunca ha dejado de explotarse, tanto en la imaginería popular, que a Picasso le gustaba coleccionar -incluso cromos pornográficos-, como en creaciones artísticas como los dibujos de André Masson. A su vez, los artistas contemporáneos han aprovechado el simbolismo sexual asociado a la tauromaquia, algunos reivindicando la herencia de Picasso como Claude Viallat, otros integrándola en un cierto academicismo como Jean-Gabriel Domergue, y otros apropiándosela con humor subversivo, en particular las mujeres artistas. Cuando no se fotografía con un traje de luces y tacones de aguja sosteniendo una olla a presión bajo el brazo, Pilar Albarracín posa al estilo burgués sobre las sábanas de una cama junto a un toro, Sophie Calle ofrece su desnudez no al cuerno del animal sino a su lengua negra, Axelle Remeaud se apropia de la frente de un toro montada como «trofeo», un cuerno luminoso que emerge de la pelambrera de una mujer. Todos estos diseñadores transgreden con picardía y se reapropian de las representaciones estereotipadas de la virilidad que encarnan los protagonistas de la tauromaquia. Los tiempos han cambiado y estos artistas, sin condenar las imágenes de una época pasada, proponen una relectura a la luz de los avances del feminismo al que aspiran. «No hay que olvidar que mi padre es un andaluz del siglo XIX», recordaba Claude Picasso frente a las críticas retrospectivas a la obra de su padre, irreductible sólo a su dimensión machista y trasnochada.