“For Picasso, bullfighting was a fundamental spectacle, the first with which he made an alliance. In the Midi, it was a festival, his way of rediscovering Spain.”

Françoise Gilot, Interview with Annie Maïllis, 2004

Picasso’s visual treatment of his favorite subject – the bull – is rooted in his experience as a spectator, that of an aficionado, which is reflected in numerous archives (correspondence, diaries, photographs, etc.) that bear witness to his presence in the bullring and shed light on the context in which his afición evolved, inspired and influenced his creation.

The many variations on the torera woman of yesteryear should not be attributed to the artist’s imagination alone. As is often the case with Picasso, he drew his inspiration from his predecessors, but also from reality, distorting it and integrating it into his plastic universe, that of the bullfighters he had seen in Spain, particularly at the very beginning of the 20th century. Living in what Michel Leiris called “le Midi des taureaux” (the south of the bulls), he even struck up friendships and admiration with two of them: Conchita Cintrón and Pierrette Le Bourdiec.

If the artist combined the two subjects – woman and bull – in his work, what about the women in his life? Éva Gouel’s letters to Gertrude Stein attest to her presence at bullfights, and even her enthusiasm: “Long live Paco Madrid!” she exclaimed in 1913 about a matador she had seen the day before in Figueras (Spain).

But it wasn’t until the post-war years that a woman was photographed alongside Picasso in the stands: Françoise Gilot, the only one of his muses to have questioned his afición, to have documented it copiously, and even to have gone down into the ring during her public farewell to him. After her, Jacqueline accompanied her “lord” to the bullring but left no testimony on the subject.

„Für Picasso war der Stierkampf ein grundlegendes Spektakel, das erste, mit dem er ein Bündnis einging. In Südfrankreich war er ein Fest, seine Art, Spanien wiederzufinden.“

Françoise Gilot, Interviews mit Annie Maïllis, 2004

Picassos plastische Behandlung seines Lieblingsthemas – des Stieres – ist in seiner Erfahrung als Zuschauer verankert, der Erfahrung eines Aficionados, von der zahlreiche Archive (Korrespondenzen, Tagebücher, Fotografien usw.) berichten, die Zeugnisse über seine Anwesenheit in der Arena liefern und den Kontext beleuchten, in dem seine Afición sich entwickelte, sein Schaffen inspirierte und beeinflusste.

Die zahlreichen Variationen rund um die Stierkämpferin von einst sollten nicht allein der Vorstellungskraft des Künstlers zugeschrieben werden. Wie so oft bei ihm, holte sich Picasso seine Inspiration bei seinen Vorgängern, aber auch in der Realität. So integrierte er Toreras, die er in Spanien gesehen hatte, vor allem zu Beginn des 20. Jahrhunderts, in seine plastische Welt. Als er sich in dem von Michel Leiris so genannten „Süden der Stiere“ niederließ, knüpfte er sogar freundschaftliche oder bewundernde Beziehungen zu zwei von ihnen: Conchita Cintrón und Pierrette Le Bourdiec.

Wenn der Künstler in seinem Werk beide Themen – Frau und Stier – miteinander verband, wie steht es dann um die Frauen in seinem Leben? Éva Gouels Briefe an Gertrude Stein belegen ihre Anwesenheit bei Stierkämpfen und sogar ihre Begeisterung: „Es lebe Paco Madrid!“, rief sie 1913 über einen Matador aus, den sie am Vortag in Figueras (Spanien) gesehen hatte.

Aber erst in der Nachkriegszeit wurde eine Frau neben Picasso auf der Tribüne fotografiert: Françoise Gilot, die einzige seiner Musen, die seine Afición hinterfragte, sie ausführlich dokumentierte und bei ihrem öffentlichen Abschied von Picasso sogar auf die Tanzfläche stieg. Nach ihr begleitete Jacqueline ihren „Herrn“ in die Arena, hinterließ aber kein Zeugnis über das Thema.

«Para Picasso, la tauromaquia era un espectáculo fundamental, el primero con el que estableció una alianza. En el sur de Francia, era una fiesta, su manera de redescubrir España».

Françoise Gilot, Entrevista con Annie Maïllis, 2004

El tratamiento que Picasso dio a su tema predilecto -el toro- estaba enraizado en su experiencia como espectador, la de un aficionado, que se refleja en numerosos archivos (correspondencia, diarios, fotografías, etc.) que dan testimonio de su presencia en la plaza y arrojan luz sobre el contexto en el que su afición evolucionó, inspiró e influyó en su creación.

Las múltiples variaciones de la mujer torera de antaño no deben atribuirse únicamente a la imaginación del artista. Como le ocurre a menudo, Picasso se inspiró en sus predecesores, pero también en la realidad. Incorporó a su universo visual a toreros que había visto en España, sobre todo a principios del siglo XX. Viviendo en el «sur taurino de Francia», como lo llamaba Michel Leiris, incluso entabló amistad y admiración con dos de ellas: Conchita Cintrón y Pierrette Le Bourdiec.

Si el artista combinó los dos temas -mujer y toro- en su obra, ¿qué decir de las mujeres de su vida? Las cartas de Éva Gouel a Gertrude Stein atestiguan su asistencia a corridas de toros e incluso su entusiasmo: «¡Viva Paco Madrid!», exclamó en 1913 a propósito de un matador que había visto el día anterior en Figueras (España).

Pero no fue hasta después de la guerra cuando una mujer fue fotografiada junto a Picasso en los tendidos, Françoise Gilot, la única de sus musas que cuestionó su afición, la documentó copiosamente e incluso bajó al ruedo cuando se despidió de él en público. Tras ella, Jacqueline acompañó a su «señor» a la plaza de toros, pero sin dejar testimonio alguno al respecto.